“Quentin Bell acrescentou uma quarta regra de exibição de status: ultraje conspícuo. Somente indivíduos de status elevado podem arcar com o prazer de não agradar. Protegidos pela posição social, estão livres para criar suas próprias regras, e são os clientes e criadores da moda e arte de vanguarda. O aristocrata britânico Stephen Tenant, que inspirou Sebastien Flyte de Evelyn Waugh em Brideshead Revisited, foi fotografado por Cecil Beaton na década de 1920 usando um terno risca-de-giz, um paletó de couro, e batom. Como seu biógrafo Philip Hoare disse: “Ele parecia saído da década de 1990, e não dos anos 20.” Lady Ottoline Morrell, amante de Bertrand Russell e esposa de um membro do Parlamento, usava roupas que pareciam tiradas de “um quadro de Velasquez”. Embora confeccionados com material suntuoso, os vestidos eram quase sempre sem forro, mal se fechando, praticamente alinhavados. Pareciam mais “acessórios de contra-regras” do que propriamente roupas, desenhadas “não para o conforto, mas para atiçar a imaginação do observador”.(…)
O medo do “mau gosto” ou de parecer feio ou vulgar é uma preocupação da classe média. A classe média é seguidora da moda, e seus membros mais conservadores são levados a vestir um estilo só porque se tornou tão dominante que seria não-conformista não usá-lo. A única coisa que as classes mais altas temem é serem confundidas por seus imitadores da classe média, e por isso abandonam uma moda assim que ela é adotada por eles. Como a editora de moda Diana Vreeland aconselhou certa vez a uma jovem editora: “Nunca receie ser vulgar, mas sim ser maçante, classe média ou desinteressante.” A moda começa como ultraje, termina aceita pela massa e ressurge só mais tarde, quando os imitadores há muito desapareceram.
Roupas ultrajantes caem bem somente naquelas com a postura certa. (…) As modelos têm o mundo sob controle e demonstram isso. Seu trabalho é representar a elite, assombrar, provocar inveja, mas não agradar.”
(ETCOFF, Nancy; A lei do mais belo - A Ciência da Beleza; 1999; Excerto do capítulo 7 - A passarela da Moda)